整体而言，美国工人的工作和生活条件一直在下降。金融危机后，恶化趋势更是不断加速。反劳工的立法，尤其是《雇主惩罚方案》，在美国带来了不少消极影响：孵育出奴工体系，并极大地损害工人伸张权益的努力。雇主在工作场合内有绝对权力，用I-9表格要求、报复、骚扰或拉黑工人，利用文件反对无证移民。为了破坏工人的合作抗争，老板常关掉店铺，更换店名并宣布破产。

工人前所未有地弱势，而工会、诉讼等传统抗争途径，无法真正改变现今的政经大环境。过去，工人通过组建工会来改善自身的工作环境。然而，1986年以后，随着《雇主惩罚方案》的制定，雇主以此为分裂工人的工具，集体谈判几乎不再可能。许多参与工会的工人都被辞退，许多工人都因害怕失去工作而不敢发声。这种困境，又使工人面临更多障碍。地方执法机构常常拖延案件，老板一旦关闭业务，案件就被宣告终结。在其它州，劳工部门往往偏袒雇主，无视工人的证词。联邦一级的情况亦无改善——美国劳工部一直被指责软弱无力并偏向雇主。显然，这一切都要求我们创新抗争的手段。（详见《华人职工会：基于社区的工人中心模式》）